Kastelorizo, Καστελόριζο, is ook bekend onder de
naam Megisti, Μεγίστη. Het is een heel klein eilandje in het zuid-oosten
van de Egeïsche zee, dat minder dan anderhalve kilometer van de
Turkse zuidkust af ligt. Het is minder dan 10 km2 groot en telt
ruim 400 inwoners. In de 19e eeuw woonden hier maar liefst rond
de 10.000 mensen.
Er zijn 3 verklaringen voor de naam Kastelorizo:
- Van het Italiaanse castello rosso, rood kasteel.
Vanwege de rood gekleurde steen van het kasteel.
- Van het woord kastelo, kasteel en Rhoge, de oude naam voor het
buureiland Rho.
- Van het Griekse woord rizon, wat wortel, basis of oorsprong
betekent. Hier zou het refereren aan de voet van de berg waar
het kasteel op staat.
De naam Megisti betekent 'de grootste'. Dit lijkt niet te kloppen
voor één van de kleinste eilandjes in de Egeïsche zee. Toch is
het zo. Megisti wordt omringd door een aantal nog kleinere eilandjes.
Van deze groep is het dus wel degelijk de grootste.
De gelijknamige hoofdstad van het eiland ligt aan de noordkust
en heeft maarliefst een eigen vliegveldje. Ook is Kastelorizo
te bereiken met een ferry vanuit Piraeus.
Solar eclipse
In maart 2006 was Kastelorizo in het nieuws vanwege de totale
zonsverduistering. Het was de enige plek in Europa waar de volledige
verduistering te zien was. Door dit 3 minuten durende fenomeen
werd het eilandje overspoeld met duizenden mensen. Vanuit heel
Griekenland werden er extra ferryboten ingezet om deze stroom
van belangstellenden te vervoeren.
De film Mediterraneo
In 1991 werd op Kastelorizo de Italiaanse film Mediterraneo
opgenomen. Het verhaal speelt zich af op het eiland aan het einde
van de tweede wereldoorlog. Een groep Italiaanse soldaten wordt
op het kleine Griekse eiland gedropt. Het dorp op het eiland lijkt
verlaten en er is geen vijand te bekennen, dus de soldaten hebben
eigenlijk niets te doen. Dit verandert als hun schip dat voor
de kust ligt wordt vernietigd. Ze zijn nu gestrand op een eiland
dat helemaal niet onbewoond blijkt te zijn. De bevolking komt
tevoorschijn uit hun schuilplaats en er ontstaat een vriendschap
tussen de 2 culturen. Het is een komische film over een stel klunzige
soldaten die niet door hebben dat de oorlog voorbij is en zich
prima vermaken op een Grieks eiland.Mediterraneo heeft in 1992
de Oscar gewonnen voor beste buitenlandse film en kreeg tijdens
het Palm Springs International Film Festival, de publieksprijs.
